스마트한 세라믹타일 시공에 관해서

나는 다양한 공간의 인테리어 작업을 하며 수많은 자재를 다루었지만, 그중에서도 특히 타일이라는 재료를 즐겨 사용해왔다. 타일은 공간의 미적 감각과 기능성을 동시에 만족시키는 자재 중 하나로, 올바른 타일 선택은 공간의 퀄리티와 내구성을 크게 좌우한다. 이번 글에서는 그간의 경험을 바탕으로 타일에 관한 이야기를 하고자 한다.어떤 자재를 다룰 때는 그 특유의 성격과 물성을 이해하는 것이 중요하다. 타일 역시 그 특성 때문에 시공 시 섬세하고 꼼꼼한 손길을 필요로 하는 자재 중 하나다. 타일은 마치 강인한 듯 보이지만 쉽게 상처받는 사람과 비슷한 면이 있다. 내마모성과 온도 변화에 대한 저항력은 탁월하지만, 작은 충격에도 쉽게 깨지는 취약한 면도 갖고 있기 때문이다. 따라서 타일을 시공할 때는 타일 본연의 성질뿐 아니라 그 주변을 감싸는 부자재까지도 신중히 선택하고 다뤄야 한다.

타일은 흡수율에 따라 크게 도기질과 자기질(포세린 타일)로 나뉘는데, 이 흡수율이 타일 선택의 첫 번째 기준이 된다. 일반적으로 흡수율이 낮을수록 내구성과 내수성이 뛰어나므로 욕실이나 주방, 외부 공간과 같이 습기나 온도 변화가 많은 장소에는 흡수율이 매우 낮은 포세린 타일이 적합하다. 포세린 타일은 일반 세라믹 타일보다 밀도가 높아 내마모성과 내충격성이 뛰어나고, 물을 거의 흡수하지 않아 습기가 많은 공간에서도 변형 없이 오래 유지될 수 있다. 또한, 포세린 타일은 표면이 단단하고 강해 긁힘과 오염에도 강한 장점이 있다. 하지만 밀도가 높은 만큼 가공이 까다롭고 일반 타일보다 무겁기 때문에 숙련된 전문가의 시공이 필수적이다.

타일을 선택할 때 주의해야 할 또 다른 중요한 사항은 바로 '밴딩(Bending) 현상'이다. 밴딩 현상은 타일이 제작 과정에서 균일하게 고온 처리가 되지 않아 표면이 약간 휘거나 뒤틀리는 현상을 의미한다. 이는 주로 대형 타일에서 두드러지지만, 저렴한 타일에서도 흔히 발견되는 문제다. 밴딩이 있는 타일을 사용하면 타일 간의 높이 차이가 생기거나 줄눈 간격이 불균일해지는 등 시공 품질이 저하될 수 있다. 따라서 타일을 구입할 때는 타일 표면이 얼마나 균일하고 평탄한지 꼼꼼히 확인하고, 특히 저렴한 제품일수록 밴딩 현상이 없는지 더욱 세심히 점검해야 한다.

타일 시공 전에는 체크해야 할 사항들이 몇 가지 있다. 첫 번째는 타일을 붙일 공간이 외부와 직접 닿아 있는지, 두 번째는 주거공간이나 주방, 욕실 등처럼 온도 변화가 잦은 공간인지, 세 번째는 난방이 설치된 바닥과 같이 지속적으로 열이 발생하는 환경인지를 꼭 살펴봐야 한다. 여기에 타일을 붙일 베이스 월의 소재 선택도 신중해야 한다. 나무는 습도와 온도의 변화에 민감해서 타일과는 썩 어울리지 않는다. 대신 석재나 석고보드처럼 변화가 적은 소재가 타일과 가장 잘 맞는다.

특히 외부 환경과 접한 곳에 부적절한 타일과 부자재를 사용하면 자주 문제가 발생하여 매년 재시공해야 하는 상황이 생길 수 있다. 또한 난방이 설치된 공간이라면 타일과 부자재 모두 열에 강한 제품을 사용해야 장기적으로 문제가 없다. 물론 내구성이 높은 부자재들은 일반적으로 비용이 높아 모든 공간에 동일하게 적용하기보다는, 상황에 맞춰 적절히 사용하는 것이 가장 합리적인 방법이다.

시공 과정에서 놓쳐서는 안 되는 또 하나의 포인트는 타일의 인코너 마감이다. 보통 실리콘을 많이 사용하지만, 더 오래 지속되고 미관적으로도 우수한 마감을 원한다면 에폭시 줄눈을 추천한다. 에폭시 줄눈은 실리콘보다 내구성이 뛰어나고 변색이나 곰팡이 발생이 적어서 오랫동안 깔끔함을 유지할 수 있다. 특히 타일의 모서리를 약 1mm 정도 세밀하게 가공하는 졸리 가공부의 줄눈 마감에도 에폭시를 사용하면 한층 더 정교하고 깔끔한 마감이 가능하다.

타일 시공이라는 작업은 단순히 자재를 붙이는 기술적 행위가 아니라, 자재와 주변 환경에 대한 세심한 이해와 조화를 요구하는 과정이다. 좋은 요리를 위해서 재료뿐 아니라 불의 세기, 조리 시간까지 신경 쓰듯이, 타일 시공 또한 자재의 특성과 환경 조건을 충분히 고려해야만 오랜 시간이 지나도 변함없이 아름답고 안정적인 공간을 유지할 수 있을 것이다.

아래는 지구인GARDEN에서 시공한 사례이다.

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